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Le médecin légiste de New York a établi ce qui avait tué Natasha Richardson.

Suite à une autopsie hier matin, l'agence a déterminé que l'actrice primée avait succombé à "un hématome péridural dû à un impact brutal à la tête". La mort est officiellement considérée comme un accident, selon la porte-parole du bureau du médecin légiste, Ellen Borakove.

Provoqué par un trauma à la tête, un hématome péridural est une accumulation de sang dans le crâne qui exerce une pression sur le cerveau et peut déclencher le coma, ou, dans le cas de Richardson, la mort.

Un enterrement privé est organisé par le funérarium de Greenwich Village.

L'actrice de 45 ans est décédée mercredi, deux jours après ce qui avait été décrit comme une chute sans gravité durant une leçon de ski sur une piste verte.

Richardson était consciente suite à la chute, lundi, à la station de ski de Mont Tremblant, près de Montréal. "Elle n'avait aucun signe visible de blessure, mais la patrouille de ski a suivi des procédures strictes, l'a ramenée en bas des pistes et a insisté pour qu'elle voie un médecin", a dit une porte-parole de la station de ski à E! News.

Mais, selon le Toronto Globe and Mail, des ambulanciers ont été renvoyés après avoir été informés qu'on n'avait pas besoin d'eux.

"Ils n'ont pas vu la patiente, alors ils sont rentrés", a dit Yves Coderre, directeur des opérations d'Ambulances Radisson, la société de services d'urgences de la station de ski.

Coderre a dit qu'une autre ambulance avait été appelée plus tard à l'hôtel 5 étoiles où l'actrice était rentrée avec ses deux fils après sa chute. Mais à ce moment-là, même si elle était encore consciente, l'état de Richardson s'était empiré très rapidement, probablement à cause de l'hémorragie cérébrale, selon un médecin.

"Quand on a un trauma à la tête, on peut saigner, et ça peut se détériorer en quelques heures ou quelques jours", a-t-il dit. "Les gens ne réalisent pas combien ça peut être grave. On les prévient qu'ils peuvent en mourir et parfois, ils se mettent à rire. Ils ne le prennent pas au sérieux."

Quoi qu'il en soit, le temps qu'elle soit hospitalisée, Richardson était tombée dans le coma, et la mort cérébrale a été déclarée plus tard, avant que les médecins ne puissent agir pour contenir l'hémorragie.

Son mari Liam Neeson s'est précipité auprès de son épouse, et l'a fait transférer à New York mardi après-midi. Les membres de la famille, y compris sa mère, Vanessa Redgrave, sa sœur, Joely Richardson, et sa tante, Lynn Redgrave, se sont réunis pour passer ces dernières heures avec Richardson.

Elle a été débranchée de l'assistance respiratoire hier après-midi, et la famille a annoncé sa mort plus tard dans la soirée.

Les frontons des théâtres de Broadway ont été mis en veilleuse en hommage à Richardson hier soir à exactement 20 h.