Columbia Pictures, Zade Rosenthal/Columbia Pictures

Apparemment, Ron Howard n'a pas oublié ce qui s'est passé la dernière fois qu'il a adapté un travail de fiction au grand écran.

Tentant de stopper l'inévitable controverse religieuse avant qu'elle ne commence, le réalisateur d'Anges et démons défend déjà la raison d'être de la suite du Da Vinci Code : un thriller hollywoodien, pas un traité anti-catholique.

"Que je sois clair : ni moi ni Anges et démons ne sommes anti-catholiques", a blogué Howard lundi sur le Huffington Post. "Et je serai même un peu polémique : je crois que les catholiques, y compris la plupart de la hiérarchie de l'église, aimeront le film pour ce qu'il est : un mystère excitant, situé dans la beauté époustouflante de Rome."

"Après tout, dans Anges et démons, le professeur Robert Langdon s'allie à l'église catholique pour contrecarrer une attaque terrible contre le Vatican. Qu'y a-t-il d'anti-catholique là-dedans ?"

Tom Hanks reprend son rôle de Langdon, le professeur de symbolique à Harvard, dans la suite cinématographique (Dan Brown avait écrit Anges et démons avant Da Vinci) qui doit sortir en salles le 15 mai.

Même si les critiques ont bien plaisanté aux dépens du Da Vinci Code, une suite a été lancée quand le thriller de 2006 a rapporté plus de 758 millions de dollars à travers le monde, malgré la recommendation de boycott du Vatican et les protestations ferventes des groupes catholiques partout dans le monde.

Les officiels du Vatican n'osent pas trop déclarer la guerre à Anges et démons, mais certains ont été cités disant que l'église catholique "ne peut pas approuver" la thématique du film.

"William Donohue de la Ligue Catholique est en mission", a écrit Howard. "S'il s'agit d'une "mission de Dieu", comme diraient les Blues Brothers, Dieu seul le sait, mais le but de sa mission est clair : nous faire passer, moi et le film que j'ai réalisé, Anges et démons, pour des anti-catholiques."

Donohue a écrit un opuscule informatif, "Anges et démons : plus démoniaque qu'angélique", pour éloigner les fidèles du film d'Howard.

"Je suppose que M. Donohue et moi avons une chose en commun : nous aimons tous les deux créer des histoires de fiction, comme il l'a fait avec son papier de propagande bête et méchant", a continué Howard.

Le cinéaste oscarisé a ensuite cité les différentes façons dont le film donne au catholicisme une représentation correcte.

"Je sais que la foi, c'est croire sans voir (et un boycott serait ne pas croire sans voir)", a conclu Howard. "Mais je n'attends pas de William Donohue qu'il ait foi en moi, donc je l'encourage à voir Anges et démons lui-même. Alors il pourra enfin voir, et peut-être croire, que ce que je dis est vrai."

Pendant ce temps, pour ceux qui ont besoin d'une nouvelle dose de Dan Brown dans leur vie, la suite littéraire du Da Vinci Code, The Lost Symbol, sort en librairies aux Etats-Unis le 15 septembre.