Les années 70 n'ont pas manqué de sex symbols, et Farrah Fawcett, qu'on a pu voir sur d'innombrables posters, en faisait indéniablement partie.

Farrah Fawcett, la pin-up à la longue chevelure blonde qui avait illuminé les premières saisons de Drôles de Dames et qui avait tenté par la suite de prouver ses talents d'actrice en interprétant des rôles difficiles à la télévision et au cinéma, est morte ce matin dans un hôpital de Los Angeles, deux ans et demi après avoir appris qu'elle souffrait d'un cancer du colon. Elle avait 62 ans.

D'après un porte-parole de Rogers & Cowan, l'agence de publicité représentant Fawcett, l'actrice est décédée à 9h28. Ryan O'Neal, le compagnon de longue date de Fawcett, et Alana Stewart, une amie de l'actrice, étaient à ses côtés.

Dans une interview qui sera diffusée ce soir aux Etats-Unis dans l'émission 20/20, O'Neal a déclaré qu'il avait récemment demandé à Farrah de l'épouser et qu'elle avait accepté. L'acteur de Love Story semblait certains que les deux tourtereaux de longue date se marieraient enfin.

"On se mariera dès qu'elle pourra dire oui", a dit O'Neal. " Peut-être qu'on peut juste lui faire hocher la tête."

Fawcett, qui depuis quelques mois ne recevait plus de traitement contre son cancer, a parlé à cœur ouvert de son combat dans Farrah's Story, un documentaire filmé avec sa caméra vidéo, et qui a été diffusé sur la chaîne américaine NBC le mois dernier.

"Je sais que tout le monde finit par mourir, mais je ne veux pas mourir de cette maladie", Fawcett disait-elle dans le film.

"Je veux rester en vie."

Découvrez le portrait photographique de E! Online de la vie de Farrah Fawcett.

Une Drôle de dame

Même aux côtés de l'intello Sabrina Duncan (Kate Jackson) et de la belle Kelly Garrett (Jaclyn Smith), Fawcett sut se démarquer en tant que détective privée belle et bronzée, dans le rôle de Jill Munroe dans Drôles de dames.

Née le 2 février 1947 à Corpus Christi, au Texas, Fawcett arriva à Hollywood à la fin des années 60 et séduisit tout de suite la ville avec sa voix voilée. Elle commença à décrocher de petits rôles de télé et recouvra le héros de football américain Joe Namath de crème à raser pour une publicité.

Fawcett sortait du lot, mais elle n'était pas encore une star.

Cela allait changer – et rapidement – grâce au mélange étrange de féminisme et de chair fraîche du producteur Aaron Spelling. Deux mois après la première de Drôles de dames, le 22 septembre 1976, le magazine Time qualifia Jackson, Smith et Fawcett de "Super Women de la télé".

Dans une série qui vendait le sex-appeal, personne n'en vendit autant que Fawcett. Surtout dans les boutiques de posters.

Réalisé peu de temps avant, et sorti peu de temps après que la belle blonde du Texas devint star du prime time, le célèbre poster de Fawcett montrait l'actrice dans un maillot de bain une pièce rouge, posant devant une vieille couverture indienne. L'image était simple, sans exotisme, et selon le manager de longue date de Fawcett, historique.

"Les tétons. C'était la première fois qu'on montrait des tétons au public", avait dit le regretté Jay Bernstein à Channel 4 en Angleterre. "Des centaines de milliers d'hommes ont eu leur première expérience sexuelle avec Farrah Fawcett. Mais elle n'était pas là."

Douze millions d'exemplaires du poster (un record) furent vendus, dont l'un a même été lancé en orbite par la NASA.

Fawcett, connue au sommet de sa célébrité durant les années 70 sous le nom de Farrah Fawcett-Majors, suite à son mariage de l'époque avec Lee Majors, qui était alors la star de L'Homme qui valait trois milliards, assura son départ des Drôles de dames après seulement une saison (même si les producteurs l'obligèrent à revenir pour quelques épisodes jusqu'en 1980). Fawcett voulait plus d'argent, des projets plus importants, et au bout du compte, le respect.

"Je suis devenue célèbre avant même d'avoir peaufiné mon art", avait dit Fawcett au New York Times en 1986. "Je n'ai même pas fait de théâtre à l'école. J'ai un diplôme d'art. Tout à coup, quand je faisais Drôles de dames, je recevais toutes ces lettres de fans, et je ne savais pas vraiment pourquoi. Et personne d'autre ne savait pourquoi, d'ailleurs."

Victoires et défaites

Les premiers projets de Fawcett après son départ des Drôles de dames furent des flops, dont notamment le film de science-fiction, Saturn 3.

Mais la carrière de Fawcett prit un virage en 1984, quand elle remporta une nomination aux Emmy, et enfin le respect, pour son rôle de femme battue dans The Burning Bed. Elle obtint par la suite deux nominations supplémentaires aux Emmy, une pour le téléfilm de 1989, Small Sacrifices, et une en 2001 pour une apparition en guest-star dans Le Protecteur. Elle fit aussi parler d'elle pour son rôle de victime de viol vengeresse dans le film de 1986, Extremities, un projet qu'elle avait d'abord abordé au théâtre à New York.

Les années 90 furent une décennie difficile pour Fawcett du point de vue personnel et professionnel. Son genre de téléfilms disparut. Sa tentative de sitcom, Good Sports, ne fonctionna pas. Sa relation avec O'Neal semblait terminée.

En 1997, Fawcett fit une apparition désastreuse dans le talk-show américain de David Letterman. En 1998, elle témoigna à contrecœur et en larmes au procès du réalisateur James Orr, accusé d'avoir frappé son actrice principale du Maître des lieux.

Le temps fort de cette période pour Fawcett fut ses photos publiées dans Playboy. A l'âge de 48 ans et sans maillot de bain rouge (sans maillot du tout d'ailleurs) Fawcett posa nue. Résultat : le numéro le plus vendu de la décennie pour l'empire de Hugh Hefner.

Dans les années 2000, alors que Drew Barrymore adaptait Drôles de dames au grand écran, Fawcett était une guest-star du prime time se tournant vers la téléréalité pour trouver un rôle de taille, ainsi qu'un lieu pour combattre les perceptions d'elle suite au talk-show de Letterman. Chasing Farrah dura sept épisodes en 2005.

En 2006, Fawcett retrouva Jackson et Smith aux Emmy Awards pour un hommage à Spelling, qui était décédé l'été précédant.

"Nous trois, nous n'avons pas vécu le phénomène Drôles de dames comme le reste du monde", avait dit Fawcett, en larmes, au public. "On l'a vécu de l'intérieur – on était au cœur de ce tourbillon télévisé – ensemble."

La lutte

Quelques semaines après les Emmy, en octobre 2006, on lui diagnostiqua un cancer. Elle fut déclarée guérie du cancer en 2007, juste avant son 60e anniversaire, mais un autre cancer fut diagnostiqué quelques mois plus tard.

"Je suis forte, je suis décidée à serrer les dents et à me battre", avait dit Fawcett après son premier diagnostic en 2006.

Fawcett semblait se battre contre les tabloïdes autant que contre sa maladie. Elle et ses représentants bouillirent de rage aux gros titres de 2006, déclarant : "Farrah supplie : Laissez-moi mourir !" Comme pour Chasing Farrah, Fawcett chercha à contrôler son histoire en produisant un documentaire sur sa lutte contre le cancer.

L'an dernier, la lutte de Fawcett la mena en Allemagne, où elle subit un traitement avant de rentrer à Los Angeles et d'être admise dans un hôpital de la Cité des Anges début avril. A l'époque, certains avaient décrit son état comme étant grave, mais son médecin avait dit que l'actrice était traitée pour des saignements sans rapport avec le cancer. Et bien que Fawcett soit rentrée chez elle le 10 avril, il n'y avait pas grand-chose à fêter : son médecin avait aussi découvert que le cancer s'était étendu à son foie.

Plus tard ce mois-là, le fils perturbé de Fawcett, Redmond O'Neal, 24 ans, qui avait été arrêté pour des histoires de drogue le 5 avril pendant que Fawcett était hospitalisée, fut provisoirement libéré et autorisé à rendre visite à sa mère à Malibu, les jambes enchaînées.

Fawcett fut mariée à Majors de 1973 à 1982. Bien qu'elle ait annoncé sa rupture avec O'Neal en 1997, le couple qui ne s'est jamais marié est ensemble, avec des périodes de rupture, depuis 1982.

Le couple ne fut jamais plus solide que lorsque Fawcett tomba malade.

"Ces deux dernières années, je l'ai aimée plus que je l'ai jamais aimée auparavant", a dit O'Neal cette année à Today.

 O'Neal a continué : "Je ne sais pas ce que je vais faire sans elle, à vrai dire."

Souvenirs d'une Drôle de Dame : le portrait photographique de E! Online de la vie de Farrah Fawcett.