AP Photo

Par rapport à des animaux de zoo, ils étaient plutôt célèbres : les reptiles, oiseaux, primates et autres animaux qui faisaient partie de la ménagerie de Neverland de Michael Jackson.

Au fil des années, ils ont été dispersés, partis chacun de leur côté, surtout quand le rêve de Jackson s'est terminé par une descente de police au ranch californien en 2003.

Alors que la mort soudaine de Jackson a soulevé une série de questions encore sans réponses, la garde de ses animaux n'en faisait pas partie.

Alors où sont les anciens animaux de Jackson désormais ? Ont-ils été informés du décès de l'icône de la pop ?

Voilà une liste des animaux principaux :

• Thriller et Sabu, tigres

Les félins font partie de la troupe de Shambala, la réserve d'animaux sauvages d'Acton, en Californie, dirigée par la mère de Melanie Griffith, l'ancienne blonde chouchoute de Hitchcock, Tippi Hedren. "Thriller et Shabu nous font toujours penser à Michael", a dit Hedren dans une déclaration.

• Bubbles, chimpanzée

Selon le London Times, le fameux primate, avec qui Jackson avait jadis partagé ses toilettes privées, avait été renvoyé de la maison du chanteur, après que le singe — avec ou sans jolis vêtements — avait commencé à se comporter en animal. A un moment donné, Bubbles (qui a une vingtaine d'années) résidait à Sylmar, en Californie, avec le dresseur hollywoodien Bob Dunn. Le chimpanzé est actuellement au Center for Great Apes à Wauchulu, en Floride.

• Rikki, perroquet amazonien

L'ancien oiseau préféré de Jackson — il paraît qu'il vivait dans la maison principale, contrairement aux autres créatures à plumes de Neverland — vit à Page, dans l'Arizona, avec Freddie Hancock, de la fondation Voices of the Wild.

Hancock avait acheté plusieurs anciens animaux de Jackson, quand ce qui restait à Neverland avait été dispersé pour de bon en 2007.

Parlant à E! News vendredi, Hancock n'avait que des éloges pour Jackson, qu'elle n'a jamais rencontré, en tant que propriétaire d'animal.

"Nous sommes allés à Neverland plusieurs fois, et il était évident au vu des locaux, qu'on s'y occupait très bien des animaux", a dit Hancock.

En plus de Rikki, la collection de Neverland de Hancock comprend d'autres oiseaux exotiques, des pythons et girafes. Deux caïmans noirs et des anacondas sont dans une réserve privée dans l'Oklahoma, selon elle, attendant leur venue en Arizona.

Selon Hancock, qui a dit avoir été "submergée de chagrin" suite à la mort de Jackson, elle n'a pas encore annoncé la triste nouvelle à la nichée.

"Je parle aux animaux sans arrêt, et je n'ai pas encore eu cette conversation avec eux", a dit Hancock. "Mais je vais le faire."