Exactement une semaine après la mort de Michael Jackson, son frère Jermaine Jackson a été le premier membre de la famille toujours en deuil à accorder une interview approfondie au sujet de l'icône, parlant jeudi matin dans l'émisison Today en direct de Neverland Ranch.

Il s'est décrit comme le "roc" de Michael. Jermaine, très émotif et souvent en larmes, a rendu hommage à son petit frère, et a révélé ce qu'il aurait préféré qu'il arrive à la place de la tragédie d'il y a 10 jours.

"Il nous a quittés trop tôt", a-t-il dit à Matt Lauer. "Je ne sais pas comment les gens vont le prendre, mais j'aurais préféré que ce soit moi."

"J'ai toujours eu le sentiment d'avoir été un roc pour lui. Quelqu'un qui le soutenait. J'étais là. Il était une sorte de Moïse. Les choses qu'il ne pouvait pas dire, c'est moi qui les disais. Pendant les procès et tout, je savais qu'il était totalement innocent. Je le savais. On le savait tous."

"Michael est un cadeau d'Allah. Et Il l'a rappelé à Lui."

Voyez comment les gens prennent la mort de l'icône dans notre galerie Le monde pleure Michael Jackson.

Jermaine a appris la nouvelle tragique de la mort de son frère par un appel d'un ami. Mais, n'arrivant pas à croire qu'il ait pu arriver quoi que ce soit à son frère, il a appelé sa mère, Katherine, pour confirmation. C'est là qu'il a appris que Michael avait été déclaré mort.

"Entendre ma mère dire que Michael était mort... Sentir et entendre sa voix dire que son enfant était mort, c'était un sentiment inimaginable", a-t-il dit, an ajoutant qu'il s'était précipité à travers la ville et avait vu les hélicoptères volant au-dessus de l'hôpital avant son arrivée.

Après avoir tenté de consoler sa mère, Jermaine a fait ses adieux à son frère.

"Je voulais voir Michael. Je voulais voir mon frère. Le voir sans vie, sans souffle, a été très dur, mais j'ai pris sur moi, car je sais que son âme et son esprit sont bien vivants. Ce n'était que son enveloppe."

"Je l'ai embrassé sur le front, je l'ai serré dans mes bras, l'ai touché, et j'ai dit : «Michael, je ne te quitterai jamais.»  Je me sens tout vide."

Jermaine a dit combien l'épreuve était terrible pour sa famille, mais qu'ils faisaient de leur mieux pour rester forts.

"C'est dur. Ma famille reste forte. On a toujours été une famille, et on se serre les coudes. Mais c'est dur. C'est très dur."

"Nous avons perdu notre frère, notre héros. Le monde est en deuil, nous sommes en deuil, les fans sont en deuil. C'est irréel. C'est incroyable."

Quant aux trois enfants de Jackson, Prince Michael, Paris-Michael et le petit dernier surnommé Blanket, Jermaine a dit qu'ils allaient "bien désormais", et les a qualifiés d'enfants "extraordinaires".

Il a confirmé que les trois enfants avaient vu le corps de Michael à l'hôpital, comme l'avait suggéré un thérapeute, chose à laquelle Jermaine s'était d'abord opposé.

"Je sais que c'est dur, mais je crois que c'était le mieux à faire. Au début, j'étais contre, mais que leur dire, si on ne leur montre pas ?"

Les enfants passent actuellement du temps avec leurs cousins, et Jermaine a parlé en bien de la décision de Michael, révélée dans son testament récemment ouvert, que ce soit sa mère qui ait la garde légale des trois enfants.

"J'ai trouvé que son testament était formidable, car les enfants vont bien... ma mère est la bonne personne pour être avec eux."

"Elle est capable de le faire, prête à le faire, car elle est toujours avec ses petits-enfants. Elle adore les rires, les pleurs et toute l'excitation. Elle aura quelqu'un avec elle pour s'assurer qu'ils font tout ce qu'ils doivent faire."

La possibilité d'un enterrement à Neverland a déjà été écartée, mais Jermaine a dit que c'était tout de même son premier choix pour la mise en terre de son frère.

"C'est sa maison. Il l'a crééée. Pourquoi ne serait-il pas enterré ici ? Je sens sa présence. C'est comme s'il était en tournée quelque part, ou sorti, et ce sentiment resterait toujours. Je trouve ça formidable. Il a construit cet endroit avec amour, ça se voit et ça se sent.

"Regardez cet endroit... C'est sa création."

Jermaine a aussi abordé, sans donner de détails, les conjectures interminables et rumeurs qui ont fait surface au sujet de l'utilisation et potentiel abus de médicaments sous ordonnance par Michael.

"Quand les gens disent des choses pour lesquelles ils n'ont pas les faits, c'est très blessant pour la famille, pour moi, pour nous, car nous ne savons pas."

Il a admis qu'il ne savait pas si les médicaments avaient joué un rôle dans la mort de Michael, mais il a dit qu'il serait très surpris de voir un excès de médicaments sur son rapport de toxicologie, qu'on attend toujours.

"Ça me ferait mal. Michael a toujours été contre tout ça", a-t-il dit, avant d'ajouter : "Dans ce métier, vu les pressions et les épreuves qu'on traverse, on ne sait jamais."

Mais Jermaine était certain que l'énorme pression que Michael a subie cette dernière décennie de sa vie, avait affecté sa santé.

"Michael était toujours inquiet pour tout le monde. Avoir ce poids sur les épaules, et ce genre de pression... Je ne sais pas."

"Le monde ne l'appréciait pas à sa juste valeur. Le monde l'aimait, mais certaines personnes, certaines industries, ne l'appréciaient pas.

"Il est devenu la victime de son propre succès. C'était dur pour lui. Les choses qui sont arrivées dans sa vie, et puis la pression, toujours la pression. Il a subi une énorme pression. Il a travaillé si dur pour faire le bien, et ça a été perçu différemment."

Parlant du come-back de 50 concerts de Michael à Londres, quand on lui a demandé si le roi de la pop aurait été prêt pour relever ce défi, Jermaine a dit que son frère n'aurait eu aucun problème pour y arriver.

"50 concerts, c'est beaucoup, mais je crois et je sais que Michael est très fort. Mentalement et physiquement. C'est un danseur, il ne s'arrête jamais de danser. Il était fort, il était prêt. Je crois que c'était lié à sa déchirure mentale, et au stress."

Enfin, quand on lui a demandé de parler de l'héritage culturel de son frère, Jermaine a choisi de ne pas en rajouter sur le génie musical incontesté de Michael. Au lieu de ça, il a rendu hommage au côté moins public de la star.

"L'héritage de Michael Jackson, c'est que Michael était quelqu'un de formidable, un père formidable, une personne chaleureuse, un humanitaire, quelqu'un qui voulait le bien pour tous, une personne qui aurait tout donné pour rendre quelqu'un heureux."

"Ce qu'il a fait pour le monde, pas juste financièrement, mais pour le bonheur des gens... Ça n'a pas de prix. C'est inestimable. La joie... rendre quelqu'un heureux, faire sourire quelqu'un par ses actions, par ce qu'on fait, ça n'a pas de prix."