Courtesy: Brian Braff

Johnny Castle. Sam Wheat. Un survivant.

Patrick Swayze, la star de cinéma dont les rôles icôniques dans Dirty Dancing et Ghost ont transcendé les masses et l'homme dont la persévérance face à un cancer a inspiré le monde, est décédé lundi à Los Angeles. Il avait 57 ans.

"Une chose que je ne ferai pas, c'est courir après la survie", avait dit Swayze à Barbara Walters en janvier. "On passe tant de temps à courir après la survie, qu'on ne vit pas vraiment."

A l'époque, Swayze avait dit qu'il pensait encore avoir deux ans à vivre.

Les médecins avaient diagnostiqué un cancer du pancréas à Swayze début 2008. Malgré les gros titres très sombres des tabloïdes, Swayze a pu être la star d'un drame policier de la chaîne de câble américaine A&E, The Beast.

"Je suis un miracle. Je ne sais pas pourquoi", avait dit Swayze peu de temps avant de commencer à travailler sur la série.

Mais ne cherchant pas à édulcorer les terribles effets de la maladie, Swayze avait dit à Walters que le tournage de la série, durant l'été 2008, avait été un enfer.

"Au troisième épisode, à un moment donné, je ne savais pas si j'arriverais à terminer, et je me suis dit que j'avais fait une grosse erreur", avait dit Swayze. "Mais ça m'a mis en colère contre moi-même."

Quelques jours avant la première diffusion de l'interview avec Barbara Walters, Swayze avait été hospitalisé à cause d'une pneumonie. Il avait été libéré la même semaine et avait annoncé son projet d'écrire ses mémoires avec sa femme de 34 ans, Lisa Niemi. Le livre devait sortir à l'automne.

"J'écrirai avec le cœur, de ces expériences, et en dehors du simple plaisir de le faire, si les gens y trouvent de l'inspiration, ou de la motivation, ou une nouvelle manière d'aimer, ce sera formidable", avait dit Swayze en mai. La déclaration avait été diffusée peu de temps après une rumeur sur Internet et à la radio de la mort de l'acteur. La rumeur avait poussé l'acteur à déclarer qu'il était "bien vivant".

Né le 18 août 1952 à Houston, Swayze avait la trentaine et était déjà un peu connu quand il s'est déhanché jusqu'aux sommets de la célébrité grâce à Dirty Dancing, en 1987.

Dans le rôle de Johnny Castle, le professeur de danse de Catskills qui séduit la petite fille riche Baby Houseman, Swayze a pu montrer ses dons de danseurs qui lui avaient été inculqués depuis qu'il était tout petit, puisqu'il était le fils de Patsy Swayze, la chorégraphe de John Travolta dans Urban Cowboy et d'autres films.

Dirty Dancing est devenu un hit international et a lancé les carrières de Swayze, Jennifer Grey et le chorégraphe Kenny Ortega. Swayze avait même composé un single de la bande originale : "She's Like the Wine".

Swayze a eu un petit rôle dans la suite tardive de la franchise en 2004, Dirty Dancing 2, mais il a surtout élargi son répertoire au-delà de la piste de danse. Il a rué dans les brancards dans le rôle de Dalton, le videur dans Road House en 1989, un film très populaire même s'il avait été dénigré par la critique. Il a protégé Demi Moore depuis l'au-delà dans le rôle de Sam Wheat dans Ghost, en 1990, son plus gros succès au box-office, et il a surfé avec Keanu Reeves dans le film de 1991, Point break extrême limite.

En 1992, Swayze a failli obtenir l'Oscar pour son rôle du médecin américain dans les bidonvilles indiens dans La Cité de la joie. Mais le film a été une déception commerciale et critique, et la carrière de cinéma de Swayze ne s'en est jamais tout à fait remise. Mais il a continué à travailler, pendant les bonnes et les mauvaises périodes.

En 2002, Swayze, pilote de longue date, a survécu à un crash de son Cessna 414 en Arizona. Des témoins avaient dit que l'acteur semblait étrange et leur avait demandé de jeter une bouteille de vin entamée. Le conseil de sécurité national avait déterminé que Swayze avait pu être affecté par les gaz d'oxyde de carbone.

Parmi ses autres films, il y a notamment : Outsiders, L'Aube rouge, et Extravagances, la dramédie de travelos qui avait valu une nomination aux Golden Globes à Swayze. The Beast, série dans laquelle Swayze a fait sa dernière apparition à l'écran, a été annulée en juin après une saison.

Jusqu'à la fin, Swayze n'a fait que se concentrer sur de nouveaux départs.

"Je rêve toujours d'un avenir", avait-il dit en janvier, "un avenir avec une vie longue et en bonne santé, et non pas vécue dans l'ombre du cancer, mais dans la lumière."

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E! Online se souvient de la vie et de la carrière de Patrick Swayze.