Michelly Rall/Getty Images

Jared Leto gardera son eye-liner pendant encore un moment.

L'acteur-musicien-bourreau des cœurs a fait une déclaration adressée à ses amis et fans, faisant savoir de façon très claire que son groupe, 30 Seconds to Mars, n'a aucune intention de se séparer, malgré le fait que Virgin Records America attaque le groupe en justice pour 30 millions de dollars pour n'avoir pas réussi à honorer un contrat de 5 albums.

"Nous sommes très heureux, bien et tout à fait ensemble ici à Los Angeles. On enregistre notre nouveau disque", a dit Leto, 36 ans, dans un forum sur le site Internet de 30 STM. "Mis à part ce procès ridicule et exagéré, nous vivons une des périodes les plus inspirées, merveilleuses et excitantes que nous ayons vécues jusqu'ici."

Le procès affirme qu'en juillet, Leto et son frère batteur Shannon ont "répudié" un contrat de 1999 fait avec le label désormais défunt Immortal Records (que Virgin a racheté en 2004), qui les obligeait à fournir trois albums de plus après leur premier album de 2002 et celui de 2005, intitulé A Beautiful Lie.

"Comme vous le savez sans doute, notre ancien label nous attaque en justice pour la somme disproportionnée, totalement irréaliste et ridicule (mais assez maline) de 30 millions de dollars. Insensé ? Oui, c'est aussi ce qu'on a dit", a dit Leto, le chanteur, guitariste et compositeur principal du groupe.

Pour leur défense, il cite une loi du travail californienne qui donne aux artistes le droit de mettre fin à un accord après sept ans. Cette législation a été mise en place pour empêcher ce type d'esclavage au contrat qui jadis régnait dans l'industrie du cinéma et de la musique.

"On avait signé ce contrat 9 ans avant", continue Leto. "Selon la loi de Californie, où nous vivons et avons signé ce contrat, on ne peut être lié à un contrat pendant plus de 7 ans. Toutes les sociétés de disques connaissent cette loi depuis des années. D'ailleurs, ils la connaissent si bien, qu'ils tentent toujours de signer des contrats en dehors de la Californie si possible. C'est une loi qui protège les gens contre des contrats très longs, injustes et qui peuvent affecter toute leur carrière."

Après avoir exprimé sa gratitude éternelle envers les fans de Mars, Leto a affirmé qu'on l'attaquait "NON PAS pour n'avoir pas fourni la musique ni pour avoir 'démissionné'... [mais] simplement parce qu'il y a 45 jours, nous avons exercé notre droit légal de mettre fin à ce vieux contrat périmé qui, selon la loi, est nul."

Même si le groupe n'a jamais respecté les termes du contrat d'origine, Leto affirme que le groupe, qui inclut aussi le guitariste Tomo Milicevic, a "vendu plus de 2 millions de disques" et n'en a jamais vu un sou. Selon Leto, le prochain disque de 30 Seconds to Mars aurait simplement servi à payer une dette d'1,4 millions de dollars.

"Une société de disques ne devrait-elle pas être capable de faire un profit en vendant autant de disques ? Ou tout au moins, rentrer dans ses fonds ? On le pense."

Leto met le procès sur le dos des nouveaux propriétaires de la société mère de Virgin, EMI, qui manque de liquidités en ce moment, et qui, selon Leto, a renvoyé la plupart des employés qui ont été instrumentaux dans le succès de Mars.

Jared Leto, qui a lancé sa carrière dans la série télé pour ados d'ABC, Angela, 15 ans, tourne environ un film par an. Il est apparu notamment dans Alexandre en 2004, et Le Seigneur de la guerre en 2005. Il a aussi joué le rôle de l'assassin de John Lennon, Mark David Chapman, dans Chapitre 27, sorti l'an dernier.

Aucun porte-parole de Virgin/EMI n'était disponible immédiatement pour réagir aux remarques de Leto.