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Kelly Preston a dit qu'elle pensait que des produits d'entretien toxiques dans sa maison avaient causé les problèmes de santé de son fils dès la petite enfance.

Jett, son fils de 16 ans avec son mari John Travolta, est mort soudainement vendredi matin, après avoir souffert d'une attaque alors qu'ils étaient en vacances en famille aux Bahamas. Il avait été hospitalisé quand il n'avait que 15 mois à cause de la maladie de Kawasaki, une maladie rare qui affecte surtout les jeunes enfants. Elle est soignable, mais peut avoir des complications imprévues, y compris des dommages cardiaques durables.

Le corps du garçon restera à l'hôpital Rand Memorial, aux Bahamas, jusqu'à l'autopsie.

La cause directe de la maladie de Kawasaki reste inconnue, mais certaines études ont montré un lien possible entre la maladie et une exposition aux produis chimiques présents dans les nettoyants de moquette, ou le fait d'habiter à proximité d'une étendue d'eau stagnante, selon les recherches faites par le programme contre la maladie de Kawasaki de l'hôpital pédiatrique de Boston.

Les études ont aussi montré que la maladie était plus fréquente chez les enfants appartenant à des groupes socio-économiques plus élevés, dont Jett Travolta faisait bel et bien partie. (Brian Littrell des Backstreet Boys a annoncé le mois dernier qu'on avait diagnostiqué la maladie de Kawasaki à son fils de six ans, Baylee.)

En 2002, Preston a décrit à Montel Williams ce que sa famille avait subi quand Jett est tombé malade.

"Le système immunitaire tout entier de Jett s'est arrêté, et il est tombé très malade, avec beaucoup de fièvre, 40, 41 de fièvre", a-t-elle dit. "Je l'emmenais sans arrêt chez le médecin et ils ne savaient pas ce qu'il avait. Il a développé des éruptions cutanées, il avait les ganglions très gonflés. C'était horrible."

Les médecins de l'hôpital pédiatrique de Los Angeles ont fini par lui diagnostiquer la maladie de Kawasaki.

"Et le plus incroyable, c'est qu'ils ne savent pas comment ça s'attrape, et il y avait des tonnes d'enfants aux soins intensifs avec la maladie de Kawasaki", a dit Preston. "Je n'en avais jamais entendu parler. Ils vous donnent un questionnaire avec 50 questions. J'y suis allée et j'ai parlé à tout le monde — à tous les parents — et tout le monde avait fait nettoyer sa moquette quelques semaines auparavant. C'était une des questions posées. Je ne sais pas quel est le lien... Je dis juste qu'il faut en apprendre davantage."

A cause de l'asthme et des allergies de Jett, Preston a dit à Williams : "Nous n'avons pas de produits chimiques dans la maison. On est bio à 90 %, bien qu'on ait un peu de nourriture en boîtes, et quelques cochonneries ici et là."

Egalement en 2002, Preston a filmé une vidéo avec des conseils pour l'Oprah Winfrey Show, suggérant des manières de garder les produits d'entretien chez soi hors de la portée des enfants.

"Quand j'ai appris que j'étais enceinte [d'Ella Bleu, qui a désormais 8 ans], la première chose que j'ai voulu faire, c 'était créer l'endroit parfait pour mon bébé", a dit Preston.

"J'avais toute cette énergie casanière. Vous devez connaître ce sentiment. Mais parfois, on pense faire une bonne chose, comme astiquer la chambre du bébé, ou nettoyer la moquette, alors qu'en fait, on apporte des produits chimiques dangereux dans le monde de son bébé. Même ce que ces produits chimiques laissent peut poser des problèmes, alors faites attention avant d'utiliser trop de produits d'entretien."

La Coalition Environnementale pour la Santé des Enfants a aussi conseillé que les enfants restent en dehors de la maison quand la moquette vient d'être nettoyée, pendant au moins quatre heures.

Le débat sur la cause exacte de la maladie de Kawasaki continue, et les théories récentes se sont focalisées sur les causes bactérielles possibles, et la question est de savoir si les enfants peuvent avoir une prédisposition génétique à l'infection.

"Il y a quelque chose dans le fait de shampouiner qui a indirectement causé le déclenchement", a dit le Dr David Morens, un épidémiologiste à l'Institut National des Allergies et Maladies Infectieuses à Bethesda, dans le Maryland, à l'Austin American-Statesman en 2006.

"Ça n'avait rien à voir avec les produits chimiques dans le produit ou dans les fibres de la moquette, mais plutôt probablement avec les bactéries libérées dans l'air. Il y a des écosystèmes entiers dans un tapis... des bactéries, des spores, des champignons qui vivent et poussent dedans."

Les symptômes communs comprennent la fièvre, des éruptions cutanées et des ganglions gonflés, les complications cardiaques peuvent inclure une inflammation des vaisseaux sanguins dans les artères coronaires, des anévrismes et, dans certains cas, des crises cardiaques.

Des attaques ont aussi été liées à la maladie de Kawasaki, selon le site InteliHealth d'Aetna.

En juin 2007, les avocats de Travolta ont nié les rumeurs selon lesquelles l'acteur et sa femme refusaient d'admettre publiquement que Jett était autiste, et tentaient d'étouffer l'affaire en affirmant que le garçon avait la maladie de Kawasaki à la place.

"Les Travolta sont des parents merveilleux et affectueux, et leur priorité est leurs enfants", a dit un avocat de Travolta. "Ils ont toujours pris soin de leurs enfants et continueront de le faire du mieux qu'ils peuvent. Suggérer le contraire serait profondément blessant pour une famille aussi soudée, et ce serait faux et diffamatoire."